En assénant un troisième album de la trempe de 'Mechanical Animals', Marilyn Manson s'affirme en tant qu'artiste et plus uniquement en clown malsain dont l'activité principale est de faire chier les censeurs de l'Amérique puritaine. Tout a changé chez Marilyn, de sa musique à son look, en passant même par son guitariste. Tout sauf une seule chose : l'envie de déranger. Marilyn Manson ne perd pas de temps. Un an à peine après la fin de la tournée 'Antichrist Superstar', il revient avec 'Mechanical Animals', et n'a jamais quitté le devant de la scène grâce à son excellente autobiographie parue début 1998. On aurait pu penser qu'une telle précipitation était artistiquement suicidaire mais qu'elle était légitimée par un plan marketing linéaire, consistant à battre le fer tant qu'il est chaud, à pomper sa gloire avant de passer aux oubliettes. Mauvais jugement : 'Mechanical Animals' est sans conteste le meilleur album des serial-killers. Très différent de ses deux prédécesseurs, il montre que Marilyn et ses amis sont capables d'écrire des chansons qui se tiennent, et qu'ils peuvent canaliser leur agressivité selon un schéma différent de celui auquel nous avons été habitués par deux albums intéressants par leur concept, mais pas forcément par leur musique : au placard les arrangements abruptes, l'ombre omniprésente de Trent Reznor et l'imagerie gothique. Enter le newlook post-cyber, le revival glam 70's et la maturité. Et le professionnalisme exagéré, aussi : l'interview qui suit a été réalisée dans un hôtel londonien. Telle une bête élevée en batterie, Marilyn Manson a donné dans la journée une quantité industrielle d'interviews (vingt minutes par journaliste pendant neuf heures). Avec l'entrainement, ses réponses se font plus précises, droit au but... Et l'artiste perd un peu en spontanéité. Mais pouvait-on s'attendre à un entretien d'une grande chaleur avec celui qui est tout simplement en train de devenir l'ultime rock-star de la fin du 20ème siècle?

Quelle est la différence entre le Marilyn Manson de 'Mechanical Animals' et celui d''Antichrist Superstar'?

MM : 'Antichrist Superstar' était une transformation. Un album très froid, exempt de tout sentiment. J'avais besoin de ressentir de nouveau et de changer certaines choses : écrire des chansons sur le fait d'être une rock-star, expliquer les sentiments qui en découlent, les douleurs de ce statut. L'album est tout aussi noir que le précédent, la différence est dans l'expression de cette noirceur. Ce disque m'a permis de rassembler diverses choses qui étaient éparpillées dans mon cerveau… Les chansons sont sarcastiques, une sorte de glam-rock exagéré qui permet une certaine interprétation du monde.

Tu as souvent déclaré que Marilyn Manson reposait sur l'affrontement des extrêmes, la beauté et la laideur. Aujourd'hui, est-ce que les deux éléments ne sont plus en opposition mais complètement fusionnés?

MM : Je pense avoir enfin atteint l'équilibre parfait...

Es-tu d'accord si on te dit que ta musique est plus accessible aujourd'hui?

MM : Peut-être... Dans la mesure où je parle sur 'Mechanical Animals' de choses qui peuvent plus facilement interpeller les gens : le sujet est plus humain. Ça se ressent dans les mélodies et dans la dynamique de la musique.

Si on franchit le pas en qualifiant 'Mechanical Animals' de plus commercial?

MM : J'imagine, oui. Si les gens l'écoutent en se disant que ma musique est plus facile d'accès que par le passé, c'est une évidence. Je n'ai pas écrit dans cette intention, je n'ai pas voulu faire de la pop, j'ai juste voulu exprimer des sentiments qui pourraient trouver une résonance chez les gens.

Est-ce qu'il a été pénible pour toi de te débarrasser de Trent Reznor?

MM : Je pense que c'était une étape importante pour le développement du groupe, prouver que nous existions en tant que tel et non comme un succédant de Trent.

Étais-tu confiant en tes capacités de survie sans lui?

MM : C'était une partie de la transformation de l'Antichrist Superstar. Je n'ai pas eu peur de cette séparation, j'ai eu peur de ma transformation. Mais, en même temps, j'avais une vision très claire d'où je voulais en venir. La partie la plus difficile de mon évolution a été de ressentir la douleur des émotions, pour la première fois.

As-tu souffert par le passé des accusations comme quoi tu n'étais qu'un clone de Nine Inch Nails?

MM : C'est difficile à dire... Je pense que les journalistes qui ont dit ça avaient de bonnes raisons de le faire : son nom a eu tendance à nous mettre dans l'ombre en tant qu'artistes, mais j'ai toujours cru en notre identité.

Tu gardes des relations avec lui?

MM : Je ne lui ai pas parlé depuis longtemps. Ça fait cinq ans qu'il bosse sur son album (rires)!

Il y a un titre de 'Mechanical Animals' qui s'intitule 'Rock Is Dead'. Est-ce que tu vas être l'artisan de sa résurrection?

MM : Je pense que ce disque est le dernier album de rock'n'roll. Du moins, le rock'n'roll dans sa version américaine. De nos jours, il n'y a rien de stimulant ou d'attirant dans le rock, et 'Mechanical Animals' rassemble tout ce que je considère être le rock'n'roll, les choses que j'aimais lorsque je grandissais, la musique qui m'inspirait : Queen, David Bowie, Kiss, T-Rex... et tout ce genre de groupes.

Pour la première fois, il y a sur 'Mechanical Animals' un ghost-track multimédia?

MM : Oui, c'est vrai... Mais je ne suis pas sûr qu'il s'agisse d'une première. Il y a une introduction à l'album et deux de mes peintures.

On peut penser que Zim Zum, le guitariste que tu as limogé, a eu une part importante dans l'écriture du disque...

MM : Non. Je dirais que sa contribution s'élève à 10%. Ça a été bien de travailler avec lui, il a apporté des choses importantes, et il est dommage qu'il ait été distrait par certains aspects de sa vie qui l'empêchaient de bien faire son boulot. Je l'ai donc remplacé. De toute façon, l'écriture dans Marilyn Manson, c'est moi et Twiggy (Ramirez).

Qu'est-ce qui a fait que tu as recruté John 5?

MM : J'étais à la recherche de quelqu'un de dévoué, qui était capable de jouer 'Antichrist Superstar', et de donner à 'Mechanical Animals' sa dimension live. John le pouvait, et voilà. Comme en plus il a une personnalité intéressante...

Amusant que le dernier guitariste de David Lee Roth te rejoigne aujourd'hui...

MM : Oui, c'est drôle. Il a également joué avec KD Lang (NDLR : artiste américain controversé du fait de son homosexualité affirmée).

Es-tu juste un entertainer ou tiens-tu beaucoup à ce que ta musique ait un impact social?

MM : Les deux. L'entertainment influence de toute façon la société, tout comme l'art. Je n'aime pas la façon dont la plupart des gens pensent et j'essaie de proposer mon point de vue pour que, peut-être, ils aient une alternative au prêt-à-penser.

As-tu vraiment eu peur sur ta dernière tournée, à cause des menaces de mort?

MM : Non. À l'époque, au contraire, ça valorisait les shows, il fallait donner le meilleur de soi. Aujourd'hui, puisque je me suis humanisé avec 'Mechanical Animals', je suis moins désinvolte quant à ces menaces. Mais je n'ai pas peur.

Certains de nos lecteurs s'étonnent de ta présence dans les journaux traitant de heavy-metal. Qu'en penses-tu?

MM : J'ai toujours aimé le heavy-metal, et c'est encore le cas aujourd'hui. Nous sommes un groupe de rock qui a toujours fait partie de la nébuleuse heavy-metal. À l'inverse de certains artistes, ça ne me gêne pas d'être apprécié par des metalheads : de quel droit jugerais-je mes fans?

Tu te poses aujourd'hui en artiste glam-rock. La deuxième incarnation du glam a eu lieu dans les 80's, avec toute la scène de Los Angeles. Comment l'appréciais-tu, à l'époque?

MM : J'aimais bien, mais je ne crois pas que ça avait grand chose à voir avec l'émotion glam des seventies : à l'époque, c'était plus sombre, les chansons traitaient de l'isolement, et leur façon de s'habiller était la représentation de cet état de fait. Je dirais plutôt que 'Mechanical Animals' est une combinaison des deux incarnations du glam-rock.

Est-ce qu'aujourd'hui, Marilyn Manson est la rock-star ultime?

MM : J'ai été inspiré par des artistes tels qu'Elvis Presley, Jim Morisson, David Bowie, Alice Cooper, Iggy Pop, Guns N' Roses... J'ai incorporé ce qu'ils ont fait, et j'imagine que oui, je suis l'ultime rock-star...

Ton nouveau look est celui d'une personne sans âge, sans race, sans sexe... Est-ce que tu te sens offensé si je te compare à Mickael Jackson?

MM : Non, pas du tout, car je trouve que c'est intéressant. J'aime beaucoup. Je pense qu'il perçoit le monde de la même façon que moi. Il doit ressentir le même genre d'aliénation.

Tu as un jugement positif à son égard?

MM : Je ne le juge pas. Je trouve qu'il est tout simplement fascinant. Et dans le passé, sa musique était bonne. Je n'ai pas à juger ses actions.

On considère souvent le troisième album comme le plus important d'une carrière...

MM : Je considère 'Mechanical Animals' comme le début de notre histoire. D'une nouvelle ère, plutôt. Nous avons grandi et savons mieux capturer ce que nous voulons exprimer. Désormais, nous n'avons plus de limites.

Est-ce que tu aurais envie de supporter Bill Clinton en ce moment?

MM : Lorsque tu es dans une position de pouvoir, le sexe, c'est comme signer des autographes, ça fait partie du business. L'affaire Lewinsky ne le rend pas plus cool, mais plus vrai : il est juste comme n'importe quel homme, pas pire ou pas meilleur. Il dirige bien notre pays, peu importe qu'il baise une nana en cachette.

Y a-t-il un but ultime que tu voudrais atteindre?

MM : Je veux continuer à provoquer et inspirer le public pour qu'il pense et se crée lui-même. Toutes les formes d'art devraient inspirer les gens.

Es-tu quelqu'un d'heureux?

MM : Je suis heureux de faire ce que je fais.

Tu as écrit ton autobiographie, tu fais des disques, de la peinture... Y a-t-il d'autres formes artistiques que tu voudrais explorer?

MM : L'année prochaine, je ferai un film inspiré par la musique de 'Mechanical Animals', un opéra rock dans la veine de 'Tommy' ou de 'The Wall'. Je vais écrire le script, beaucoup m'investir, mais ce n'est pas moi qui réaliserai. Je ne sais pas qui s'en chargera mais les cinéastes que j'aime sont Stanley Kubrick, David Lynch, Alexandro Jodorowski et Fellini.

Le fait que des chaînes de supermarchés américaines refusent de distribuer ton CD à cause de l'artwork, ça t'inspire quoi?

MM : Je ne pense pas que les disques soient faits pour être achetés au supermarché!